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O Brasil consolidou-se, em 2024, como o maior exportador mundial de algodão em pluma, desbancando os Estados Unidos, que lideravam o mercado global desde a safra 1993/94. Este feito histórico é resultado de uma combinação de avanços tecnológicos, aumento da área cultivada e reconhecimento da qualidade da fibra brasileira, fatores que têm atraído cada vez mais compradores no mercado internacional.
Produção recorde e aumento de área plantada
A safra 2023/24 foi um marco para a cotonicultura brasileira. A área plantada atingiu 1,944 milhão de hectares, um crescimento de 16,9% em relação à safra anterior, sendo o maior patamar registrado desde 1991/92. Como resultado, a produção nacional de algodão em pluma alcançou 3,7 milhões de toneladas, um aumento expressivo de 16,64%, estabelecendo um novo recorde histórico.
Esse avanço contrasta com o cenário dos Estados Unidos, onde a produção enfrentou quedas significativas devido a fatores climáticos adversos e redução de áreas cultivadas. Essa conjuntura abriu caminho para o Brasil liderar o mercado global, consolidando-se como fornecedor estratégico de algodão para grandes mercados consumidores.
Demanda interna e papel do mercado internacional
Apesar do crescimento modesto da demanda interna, o mercado externo foi decisivo para o sucesso da cotonicultura brasileira. O excedente doméstico crescente permitiu que os produtores direcionassem a produção para exportações, garantindo a competitividade no mercado global.
Os preços do algodão no Brasil permaneceram relativamente estáveis ao longo de 2024, mesmo com oscilações no câmbio e nos preços internacionais. O Indicador CEPEA/ESALQ registrou valores entre R$ 3,8063/lp e R$ 4,3645/lp. No primeiro trimestre, as valorizações externas impulsionaram os preços internos, mas, no segundo trimestre, a liquidação de saldos da safra 2022/23 pressionou as cotações para baixo. No entanto, a entrada da nova safra no terceiro trimestre manteve o mercado equilibrado, devido à priorização de contratos a termo pelos produtores.
Impacto do câmbio e estabilidade nos preços
Nos últimos meses de 2024, o aumento do dólar foi determinante para a competitividade do algodão brasileiro. A disparada na paridade de exportação elevou os preços internos, reforçando a posição do Brasil no mercado internacional. Essa valorização cambial foi crucial para estabilizar o mercado, especialmente em dezembro, período de alta demanda externa.
Fatores que impulsionaram o Brasil à liderança
A liderança brasileira no mercado global de algodão é atribuída a diversos fatores:
• Avanços tecnológicos: A adoção de tecnologias modernas de manejo e colheita aumentou a eficiência e a produtividade.
• Qualidade da fibra: O algodão brasileiro é reconhecido internacionalmente por sua uniformidade e resistência, características altamente valorizadas por indústrias têxteis.
• Expansão de áreas cultivadas: A busca por maior rentabilidade motivou os produtores a ampliarem suas áreas de plantio, consolidando a produção em larga escala.
• Políticas de incentivo à exportação: Medidas voltadas para a promoção do produto brasileiro facilitaram o acesso a mercados estratégicos como China, Bangladesh e Vietnã, principais destinos da pluma brasileira.
Desafios e perspectivas para o futuro
Apesar do sucesso, o Brasil enfrenta desafios importantes. A volatilidade cambial pode impactar a competitividade do algodão no mercado externo. Além disso, há a necessidade de diversificar os mercados de destino e fortalecer a demanda interna para reduzir a dependência das exportações.
Outro ponto crítico é a concorrência com grandes exportadores como Índia e Austrália. Para manter a liderança, o Brasil precisará continuar investindo em inovação, qualidade e sustentabilidade, aspectos fundamentais para atender às exigências dos consumidores internacionais.
O Brasil, agora maior exportador mundial de algodão, reafirma o potencial do agronegócio brasileiro em competir globalmente. Este marco histórico é uma demonstração de que a combinação de tecnologia, estratégia e qualidade é capaz de impulsionar o país ao protagonismo no mercado internacional. O desafio, daqui em diante, será manter essa posição e continuar atendendo às demandas de um mercado em constante evolução.
